Selon le ministère de l'Education nationale, la France a consacré 154,6 Md€ à  son système éducatif en 2017, soit 6,7 % du PIB. Entre 1980 et 2015, la dépense intérieure d'éducation (DIE) a crà» en euros constants légèrement plus vite que le PIB (+ 1,9 % contre + 1,8 % en moyenne annuelle). Si la France consacre davantage que la moyenne de l'Union européenne à  l'Education, l'enseignement primaire est nettement sous-doté en France (7 400 dollars par élève et par an contre 8 700 dollars en moyenne au sein des pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), chiffres 2014). 

Du côté des résultats, les chiffres sont inquiétants d'année en année, et ce, quel(le)s que soient les enquètes ou « thermomètres ». En 2007 déjà , le rapport du Haut conseil de l'Education (HCE) remis au président de la République mentionnait que « Chaque année, quatre écoliers sur dix, soit environ 300 000 élèves, sortent du CM2 avec de graves lacunes ». Plus près de nous, le classement PISA de 2015 place la France au 27e rang en sciences, au 20e rang en compréhension de l'écrit et en 26e rang en mathématiques, tout juste dans la moyenne de l'OCDE. Pire, notre système éducatif ne parvient pas à  atténuer les inégalités sociales. Selon un rapport de l'OCDE de 2018, l'écart de résultats scolaires entre les enfants de milieu aisé et ceux de familles modestes est visible dès l'âge de dix ans et apparaît beaucoup plus marqué en France que dans les autres pays développés.

Le système éducatif doit ainsi assurer la transmission de valeurs et principes communs d'autant plus puissants que les individus proviennent, de plus en plus, de cultures différentes ; doit permettre à  un maximum de citoyens de choisir et non subir leur destin (l'escalier social) ; et enfin doit donner à  l'ensemble de la population les compétences pour s'insérer à  terme sur le marché du travail, à  commencer par les compétences de base qui sont l'apanage, pour l'essentiel, de l'école primaire. Or, au regard de ces enjeux, l'évolution est inquiétante.

Sur la valorisation de notre modèle national, force est de constater que notre Education a longtemps été anationale, valorisant davantage « la diversité » que ce qui fonde notre unité. Un effort constant et homogène reste à  mener sur ce sujet, surtout face au développement d'une contre-culture, d'un islam politique qui conteste les fondements de notre contrat social. Il faut mieux valoriser nos principes et valeurs afin que notre société soit perçue comme plus attractive que tous les modèles alternatifs qu'on peut proposer à  nos enfants. Il s'agit de redonner « envie de France », de « gagner les cœurs et les esprits ».

Sur la promotion sociale, le constat est cinglant. Dans les années 60, moins de 20 % d'une classe d'âge détenait le baccalauréat. Aujourd'hui, près de 80 %, notamment grâce à  la forte diversification des diplômes (baccalauréats techniques puis professionnels). Pour autant, la part des fils d'ouvriers et d'employés dans nos grandes écoles est passée de près de 30 % à  moins de 10 %.

Enfin, en ce qui concerne les compétences de base, si les données manquent pour effectuer des comparaisons avec les années 60, l'Agence nationale de lutte contre l'illettrisme (ANLCI) estime que 7 % de la population adulte âgée de 18 à  65 ans ayant été scolarisée en France est en situation d'illettrisme aujourd'hui, soit 2 500 000 personnes en métropole. Au-delà  de ce noyau, 22 % des adultes âgés de 16 à  65 ans ont un faible niveau de compétence dans le domaine de l'écrit et 28 % dans le domaine des chiffres, selon une enquàªte de l'OCDE publiée en 2013. Là  encore, les résultats sont bien en-deçà  de ceux de la plupart des autres pays développés.

Dans un pays marqué par un chômage de masse, le manque de maîtrise des fondamentaux scolaires contribue à  une rigidification à  la baisse du nombre de demandeurs d'emploi parallèlement à  un recours plus fréquent à  de la main-d'œuvre étrangère qualifiée. Sans maîtrise de ce socle de compétences de base, tous les efforts en matière de formation professionnelle resteront vains.

Valoriser notre modèle de société, faire revivre l'escalier social, garantir la maîtrise des savoirs de base : pour répondre à  ces trois enjeux cardinaux, l'enseignement primaire est incontournable.

Synthèse en 8 points clés :

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